中秋宴上的歡聲笑語戛然而止。

徐阿蠻握緊手裏的筷子, 緊得長棍掐進了她的掌心。

她不是要偷聽，而是丁詠志那一聲長嘆, 如一支開弓箭竄進她的耳朵。她手裏的碗放也不是, 不放也不是。唯有躲到角落，不再聽那四個男人的正事。

之後, 除了丁詠志偶爾略高亢的嗓音，其餘三人說什麽，她一句也沒有聽見。

幾人談完了事情。

慕錦高聲問：“人呢？我讓你備碗筷, 是要備到明天去？”

徐阿蠻這才走出來，“哎，來了。”

丁詠志沒有心情品嘗中秋小餅，匆匆離去。馬蹄聲聲幾乎沖破了竹林。

徐阿蠻幾次擡眼觀察慕錦的神色。有帕子蒙了眼睛，二公子就算落淚也不丟臉的, 她會裝作沒看到。

散了席。

徐阿蠻想要回房, 被喚住了。

慕錦的輪椅沒有動, 其實，他的飯菜剛才就沒有動過了。他說：“過來這邊，陪我坐坐。”

“好呀。”二公子醉酒時說的大多是他的娘親, 他與皇上的關系，有些疏離。徐阿蠻在想, 自己應該裝作沒聽見丁詠志的話, 還是要表示自己偷聽到了。

她將輪椅推到石凳邊，自己坐在石凳。如二公子所言，她陪他坐坐。

說要賞月的慕錦眼前一片漆黑。

徐阿蠻時不時側眼, 猜測他是否悲痛。

其實，她多慮了。慕錦沒有流一滴眼淚。這一張帕子幹幹凈凈。

他沈默。

她陪著他沈默。

許久，慕錦輕問：“今晚的月亮是不是很圓很大？”

“是呀，二公子。有說十五的月亮十六圓，明兒會更圓更大的。”二公子不提傷心事，她也不提。二公子要聊月亮，她就跟著聊。有才學的女子，在中秋佳節也會吟詩作對。她什麽也不懂，唯有告訴他，這月亮圓不圓，這月亮大不大。

思及兩人的差距，她覺得二公子講的極是，她就是一個無趣的女人。在他需要安慰時，她也不太能講體恤的話。

慕錦忽然向她伸出了手。

她明白他的意思，將自己的手放在他的掌心。

他輕輕將她的小手攏在掌心，“我八歲多離開了皇宮，直至去年，才和皇宮再有牽扯。你信不信？我在慕府的日子裏，不曾思念過皇上。”

“二公子說，我自是信的。”她這時的小手比他的暖和，忍不住反握住他。

“丁詠志或許比我更難過。”慕錦面無表情，就連這一張雪白的平安帕，也被月光染上了灰白的冷酷。

“嗯……”難怪剛才聽丁詠志說話，有些哽咽。二公子反而心平氣和。由此可見，那座皇宮可以講君臣，卻不是講人情的地方。

“可是。”慕錦頓了頓，“要說完全沒有情緒，卻也不是。”

她靜靜地聽他說。

“去年，兵部尚書一時心軟，將我的身世坦白。我本不願見皇上。對我而言，他是一個不討喜的陌生人。但他是一國之君，慕府上上下下的項上人頭，都攥在他的手裏。他亦是以此要挾我。我娘親從小教導我，大丈夫能屈能伸，有時不是非得逞能。慕府的安危，才是大局。我和皇上約在靈鹿山皇陵見面。我爽約了三回。去年至今，我跟他見面沒有超過十次。但是……”慕錦越說越低。

徐阿蠻傾身才聽清。

慕錦說：“我每回見他，就覺得他比從前更憔悴。我深深感受到，皇上已經老了。他跟我見面時，大多問我娘親的事，說來可笑，我娘親生前在皇宮，皇上時常冷落，如今過了這麽多年，卻執著要知道她的每一件小事。我心懷惡意，講了許多娘親的傷心事。有一回，皇上竟然別過眼拭眼淚。”

徐阿蠻又看向慕錦眼上的帕子。

“我那時不心疼他。但是……”慕錦這一停頓，停了很久，才道：“老百姓說，這是一位明君。你道，明君走了，我是不是該難過？”

“二公子，這要問你自己的。從前，我們西埠關險些被百隨大軍給踏平了。皇上親征，帶領大霽將士逐退外敵，還我們平靜。我們家鄉建有大霽將士的雕像，正是因為老百姓感激平息戰亂的皇上。不過，他不是我爹，我僅是大霽子民，我這是……一個子民給他說話。”徐阿蠻有些懊惱，自己這嘴巴，還是安慰不了二公子。“若是為二公子著想，我想他不是一個好爹爹。”

“一個真正的政治家，須得壓抑內心的脆弱，方能英明聖哲。兵部尚書說我有稱帝的才能，可和蕭展一戰，我知道我不會是一個出色的政治家。親情，友情是我的牽絆，卻恰恰是一個帝君的阻礙。皇上是一個傑出的政客。正如你所言，他是大霽的恩人，我是子民，應為大霽失去這一明君而難過。”慕錦說：“我想，我心裏確實是難過的。”

她另一只手撫上了他的帕子，遮住他的雙眼。“二公子，我陪你再坐坐。”

“冷嗎？”慕錦問。

徐阿蠻搖搖頭，“二公子，你給我買了好多厚衣裳，我都穿上了。”

他應聲：“我對你多好。”

“是呀，二公子你對我真好。”

慕錦沒有再說話，靠著輪椅，將她的小手牢牢地握緊。

徐阿蠻記得今晚的月光，初初是冷酷的，後來，銀光灑在了二公子臉上，柔和又溫潤。

她知道公子長相出色，今晚才知，原來是越來越好看了。

——

中秋夜，皇宮亂作一團。

皇上早有安排，留有一份遺詔。

藍公公正在宣讀詔書。

詔書正是當初皇上和蕭展秉燭夜談的那樣，帝位是當今太子的，同時，皇上赦免了兵部尚書和慕府的欺君之罪。

蕭展跪在門前，心不在焉。直到藍公公提醒，他才回神，接旨。

轉眼見到了跪伏滿地的嬪妃、太監和宮女。蕭展心中自問，皇上……真的就這麽走了？

回去的路上，他不發一言，忽然一擡眼，見到了殿門前的女人。

李琢石在等他，這是頭一回。而且，她穿了一襲宮裙。

蕭展凝望她素白的衣裙。皇上駕崩，天下縞素……皇上真的走了。

她向他伸出了手，眼裏有不忍。

她自幼舞刀弄槍，指間有粗繭，不如溫婉女子柔軟似水。蕭展卻覺得自己攀住了一根浮木，俯在她耳邊低喃：“我從未想過……皇上竟然這麽走了。”

李琢石扶住他的肩，憐惜地說：“太子殿下。這裏風大，我們回去說吧。”

他牽起她的手，安靜地向前走。

門扇關上，擋住了徐徐秋風，也將團圓月光推擋在外。

蕭展看著跳躍的宮燈芯火，失了溫潤的笑意。“琢石，你道，我今晚難過嗎？”

“皇上和太子畢竟是父子，血濃於水，太子該是難過的。”她探了探他的臉頰，觸得一片涼意。

這對父子鬥了這麽些年，李琢石總覺得皇上和太子是最好的對手，卻不是最壞的敵人。

蕭展嘆了一聲，彎了彎唇，又掛上了微笑。“我是悲喜各半。他是皇上，我降生這世間，我坐擁這東宮，我享受這榮華，都有他的一份力。可是，他沒有給過我親情，今晚見到皇上床前悲痛欲絕的嬪妃們，我萬萬掉不下這一滴淚。我若是落了淚，更能稱為孝子。那一瞬間，我的眼眶十分幹涸。心中想的是，我為什麽要為這樣一個陌生的父皇落淚？我見著天上的圓月，更覺諷刺。團圓團圓，皇上……真會選日子。”

“太子殿下，喝口水。”李琢石斟了杯熱水，遞到蕭展面前。

他沒有接，笑看她，“琢石可知，我喜的另一半？”

她放下杯子，給他行了一禮，“恭喜太子殿下如願以償。”

蕭展眸子亮了亮，牽起她的手，“你宮廷禮儀，總共也就行了兩回。”

李琢石淺淺笑了笑。

“皇上走了，我才坐得上那把龍椅。我曾想，大霽這一把龍椅，必定是兵變才能成為我的。今天，得來全不費工夫，我反而有一絲悵然。”說到這裏，蕭展撫撫腰腹上的傷口：“我終究不喜歡苦肉計。”

“太子殿下是好勝的棋者，希望棋逢對手，可是皇上讓你一步棋，何嘗不是他的父愛。”

蕭展搖頭，“他的遺詔上有我，也有慕錦。對我是寄予嚴格的執政期望，而對慕錦，則是寬容體諒。腰傷日日在提醒我，我還有一個對手。”

李琢石問：“太子的意思是，不會放過兵部尚書和慕府？”

“兵部尚書和慕府，我沒有興趣。我時常惦記的是蕭澹。”蕭展勾了一抹笑，卸下偽裝的溫和，這一記狡黠有了絲慕錦的味道。“皇上想讓慕錦當一個逍遙自在的平民，遺詔赦免的是幕府。慕錦名叫慕錦，可他不是慕府的人。他是蕭澹，他是四皇子，他是奪我太子之位的前太子。”蕭展細細端詳李琢石的表情，“我這些話，你是否不讚同？”

“慕二公子成不了氣候，太子殿下何必屈尊，將他視為對手。”

蕭展沒有回答，轉身拿起剛才那杯水。連他自己也不知，他對慕錦是單純的恨，或是恨其懦弱。

李琢石心底暗嘆。蕭展是政客，親情又怎能束縛他？她問：“太子，你拿到大霽兵符了嗎？”

“琢石，大霽國軍不會是羅剎軍的敵人。當年，羅剎將軍功高蓋主，皇上擔心他起兵宮變，才收了他的兵符。你是我的人，羅剎軍和大霽國軍同樣為我所用。”蕭展笑著摟住她，“你又何需擔心。”

——

國不可一日無君。

八月十六，蕭展登基稱帝，改年號為：清順。

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